地暖管作为地暖系统核心部件之一，所以管材的选择也是重中之重的。它直接关系整个系统的运作，也直接影响采暖效果的实现。

塑料管材不仅具有耐腐蚀的优势，而且价格低廉；随着铜和钢材成本的不断提高，输水用塑料管材管道的市场蓬勃发展。采用塑料管材管道进行热水输送主要被应用于地热设施、采暖设施和饮用水管道等领域。由于其优势明显，塑料管道应用于现代地热系统的份额已占整个市场份额的90%以上。其中，PEX管被广泛应用，约占70%。相比之下，钢管和铜管作为采暖设施和卫生管道的主要材料占整个市场份额在逐渐下降。

在PEX交联聚乙烯系列中作为主流选择来使用的是PE-Xa和PE-Xc，下面介绍一下作为地暖最核心材料之一的高密度聚乙烯（PE）加入交联剂进行化学交联或物理交联生产出来的PE-Xa、PE-Xb、PE-Xc三种管材。

现在对这三种交联方法生产的地暖管材实现条件及产品的优缺点进行分析。

1、PE-Xa管材：简称过氧化物交联法。在聚乙烯中加入过氧化物交联剂，在一定温度（230摄氏度）的作用下逐渐完成平面网状的交联过程。这种交联方法所要求的交联条件较高，一旦成型后交联度不会发生变化。它是一个先交联后成型的过程。其产品特点是表面光洁度好，柔韧度好，但耐酸性，抗氧化性差。这种方法所形成的产品称为PE-Xa。

2、PE-Xb管材：简称硅烷交联法。硅烷交联法是在聚乙烯中加入硅烷剂，催化剂，成型后在水解过程中完成立体网状的交联过程，这种交联方法所要求的条件较低，只要有水和一定温度就可完成，其原料的保管与包装要求较高。硅烷交联法是一个先成型后交联的过程，其产品特点是表面强度和拉伸强度较高，但耐水性较差，产品交联度会随时间游动。这种方法所形成的产品称为PE-Xb。

3、PE-Xc管材：简称辐照交联法。辐照交联法是一个物理交联方法，与前两种（氧化物、硅烷）相比不同是在交联过程中无需其他添加剂。它是将由纯粹高密度聚乙烯成型的管材产品经β或γ射线辐照后，使聚乙烯大分子主链形成新的自由基，自由基间再结合形成交联，分子结构从线性排列改变为三维立体网状结构，将热塑性塑料改变为热固性塑料。这种交联方法所要求的条件极高，从而大大增强了管材的各项性能，交联非常稳定。